Lo sbadiglio: un comportamento semplice con funzioni sociali. Parla l'educatrice cinofila, Carlotta Nucci

Proseguiamo la collaborazione con l’educatrice cinofila Carlotta Nucci del centro Wild dog training asd Faenza che sulle pagine di Setteserequi da suggerimenti utili sulla gestione dei nostri pet. Sia negli esseri umani che nei cani, lo sbadiglio può essere contagioso, riflettendo una risonanza motoria e sociale piuttosto che necessariamente processi empatici. Le prove indicano che i cani sono più propensi a sbadigliare in risposta a persone familiari, in particolare i loro proprietari, e che tale sbadiglio svolge una funzione pacificatrice e comunicativa. Lo sbadiglio contagioso nei cani sembra facilitare l'armonia sociale, ridurre la tensione e segnalare intenzioni pacifiche. Una spiegazione ampiamente proposta per lo sbadiglio contagioso è che i sistemi dei neuroni specchio nella corteccia frontale di vari vertebrati, tra cui esseri umani e cani, attivino rappresentazioni motorie corrispondenti in altri. Lo sbadiglio del cane è molto simile al nostro. Spesso precede lo stesso suono caratteristico. Sebbene associamo comunemente lo sbadiglio alla stanchezza o alla noia, può anche esprimere imbarazzo, insicurezza, eccitazione e sollievo. I cani possono sbadigliare quando sono stanchi, ma lo sbadiglio di solito svolge una funzione pacificatrice, sia per loro stessi che per gli altri. Come per molti comportamenti, ciò che potrebbe essere iniziato come una funzione può evolversi in altre. Nel tempo, lo sbadiglio sembra essere diventato un segnale di intenzioni pacifiche. Ad esempio, un cane maschio può sbadigliare quando una femmina ringhia durante il corteggiamento, segnalando deferenza piuttosto che aggressività; oppure un cane sicuro di sé può sbadigliare a un avversario insicuro per rassicurarlo. I cani sbadigliano verso di noi con le stesse funzioni e gli stessi risultati. Possono anche sbadigliare come attività di spostamento. Un proprietario che rimprovera il suo cane è una tipica situazione in cui vediamo un cane sbadigliare. Sbadigliare è un comportamento onnipresente con antiche radici biologiche. Sebbene la sua funzione originaria sia ancora dibattuta, le prove supportano molteplici ruoli fisiologici e sociali, tra cui la termoregolazione, il mantenimento dello stato di allerta e la sincronizzazione comportamentale. Nei cani, come negli esseri umani, lo sbadiglio contagioso riflette una forma di risonanza motoria e sociale, sebbene non necessariamente empatia in senso strettamente scientifico. La ricerca dimostra costantemente che i cani sono più propensi a sbadigliare in risposta a persone familiari, in particolare ai loro proprietari, e tali risposte non sono semplicemente manifestazioni di stress. Piuttosto, sembrano facilitare l'armonia sociale, ridurre la tensione e comunicare intenzioni pacifiche. Quindi, quando il tuo cane ti sbadiglia, è improbabile che lo faccia in modo casuale. Molto probabilmente esprime conforto e fiducia e invita al mantenimento dell'armonia sociale. Il tuo cane ti sbadiglia per dimostrarti che è amichevole e pacifico, e tu puoi tranquillamente sbadigliare a tua volta, confermando lo stesso. Sbadigliare, masticare, leccarsi le labbra, strizzare gli occhi, fare il broncio e afferrare il muso, tutti elementi comuni dell'interazione sociale canina intraspecifica, funzionano altrettanto efficacemente nella comunicazione interspecifica.