Lo sportivo dell'anno in provincia di Ravenna: vince il calciatore Cesare Casadei, miglior giocatore e capocannoniere del Mondiale U20

Per renderlo praticamente perfetto sarebbe servita anche la ciliegina sulla torta, ovvero la medaglia d’oro finale e la Coppa da alzare al cielo, in quanto capitano della squadra. Ma il 2023 di Cesare Casadei, votato miglior sportivo dell’anno dalla giuria di Setteserequi, è stato ugualmente trionfale e il motivo è abbastanza facile da spiegare. Bastano un nome e un cognome: Lionel Messi. Cosa c’entra il favoloso e inarrivabile fuoriclasse argentino con il centrocampista cervese? Messi era stato l’ultimo calciatore ad aver vinto il titolo di capocannoniere e di miglior giocatore di un Mondiale Under 20 prima di Casadei, che ha fatto «doppietta» nell’estate 2023 proprio in Argentina, nella rassegna continentale terminata con il secondo posto dell’Italia di Nunziata. Mai, nel corso della propria lunga storia, la selezione azzurra si era arrampicata così in alto nel secondo torneo iridato Fifa più importante del mondo e mai un calciatore azzurro aveva segnato così tanti gol nella fase finale di un Mondiale baby. Casadei ci è riuscito da dominatore e da trascinatore della sua Nazionale: due doppiette (una al Brasile e una alla Repubblica Dominicana) nel girone di qualificazione, una rete decisiva contro l’Inghilterra negli ottavi (il suo rigore ha deciso la sfida e mandato avanti l’Italia a 3 minuti dalla fine), un altro gol nei quarti contro la Colombia e infine un’altra rete decisiva in semifinale contro la Corea del Sud per un totale di 7 gol. A Casadei è mancata, come detto, solo la ciliegina: una rete nella finalissima contro l’Uruguay, che gli avrebbe permesso di segnare in tutte le gare ad eliminazione diretta del torneo e di portare quantomeno l’Italia (sconfitta 1-0) ai supplementari. Ma a livello personale, il talento scuola Cesena è stato comunque premiato con due premi di enorme prestigio: miglior marcatore del torneo e miglior giocatore. Proprio come era capitato nel 2005 a un certo Messi. Al momento è questo il punto più alto del percorso calcistico di Casadei, nato a Cervia e cresciuto nel settore giovanile del Cesena fino al fallimento del club, nell’estate 2018, quando il centrocampista ravennate classe 2003 fu libero di trovarsi un’altra squadra e passò all’Inter. La stagione della svolta è arrivata proprio in nerazzurro: nel 2021-2022, con la maglia della Primavera, vinse il campionato e anche il titolo di miglior giocatore delle finali dopo una stagione da 39 partite, 16 gol e 5 assist. Proprio l’estate 2022 ha cambiato la vita a Casadei, acquistato dal Chelsea e poi prestato nel gennaio 2023 al Reading, nella B inglese. Oggi, dopo aver dominato il Mondiale Under 20, la stellina di Cervia indossa la maglia di un club storico come il Leicester, dove finora ha totalizzato 17 presenze e 1 gol nella Championship inglese.